Празника се свързва с ролята на свети Никола като избавител на пленниците и покровител на моряците, пътешествениците, търговците и банкерите. В България това е един от най-важните празници в годишния календар и се чества дори и в семействата, в които няма именик.Традицията повелява на трапезата да има рибни ястия, най-често шаран, пълнен с орехи.В много страни като Белгия, Нидерландия, Полша, Украйна децата очакват да получат подаръци от Свети Николай.